Dalam menghadapi tantangan perubahan iklim dan degradasi lingkungan, menjaga kelestarian sumber daya alam menjadi hal yang krusial, terutama bagi para petani dan pengelola lahan. Oleh karena itu, penting bagi kita untuk memahami bagaimana cara lindungi lahan dan air sebagai aset berharga. Pada hari Kamis, 18 Juli 2024, di sebuah forum diskusi yang diadakan oleh Kelompok Tani Mandiri di Desa Sukamaju, seorang pakar konservasi dari Balai Penelitian Tanah, Bapak Ir. Santoso, memaparkan bahwa konservasi tanah dan air bukan sekadar isu lingkungan, melainkan sebuah investasi nyata untuk keberlanjutan pertanian. Metode konservasi yang efektif akan membantu mencegah erosi, meningkatkan kesuburan tanah, dan mengoptimalkan pemanfaatan air, yang pada akhirnya akan menjamin produktivitas lahan dalam jangka panjang.
Salah satu teknik konservasi tanah yang paling dasar namun efektif adalah penanaman kontur. Metode ini melibatkan penanaman tanaman mengikuti garis-garis kontur lahan yang miring, bukan garis lurus dari atas ke bawah. Teknik ini menciptakan barisan-barisan kecil yang berfungsi sebagai penghambat aliran air hujan, sehingga mengurangi kecepatan air dan mencegah pengikisan lapisan atas tanah yang subur. Data dari penelitian yang dilakukan oleh tim peneliti BPTP Jawa Barat pada bulan Juni 2024 menunjukkan bahwa penerapan penanaman kontur dapat mengurangi laju erosi tanah hingga 50% di lahan miring. Selain itu, penggunaan terasering pada lahan yang sangat curam juga menjadi solusi ampuh. Terasering mengubah lahan miring menjadi undakan-undakan datar, yang memungkinkan air hujan meresap ke dalam tanah dengan lebih baik dan meminimalkan risiko erosi parah. Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa dengan sedikit penyesuaian teknis, kita bisa secara signifikan lindungi lahan dari kerusakan.
Di samping itu, praktik konservasi air juga sama pentingnya. Pemanfaatan air secara efisien dapat dilakukan melalui berbagai cara, seperti pembangunan embung atau penampungan air hujan, serta penggunaan mulsa. Mulsa adalah penutup tanah dari bahan organik seperti jerami, sekam, atau sisa-sisa tanaman yang berfungsi untuk mengurangi penguapan air dari permukaan tanah, menekan pertumbuhan gulma, dan menjaga kelembaban tanah. Dalam sebuah wawancara dengan petugas lapangan Dinas Pertanian pada hari Jumat, 19 Juli 2024, dilaporkan bahwa petani yang menggunakan mulsa pada lahan sayurannya dapat menghemat penggunaan air irigasi hingga 40%. Ini merupakan bukti nyata betapa metode sederhana ini dapat memberikan dampak besar. Memadukan teknik-teknik ini adalah kunci untuk menciptakan sistem pertanian yang tangguh dan adaptif terhadap perubahan iklim.
Dengan demikian, konservasi tanah dan air adalah sebuah tanggung jawab kolektif yang harus dipahami dan diterapkan. Menerapkan panduan praktis ini bukan hanya untuk meningkatkan hasil panen saat ini, tetapi juga untuk memastikan bahwa generasi mendatang dapat terus menikmati hasil bumi yang melimpah dari lahan yang subur. Sebagai contoh, di sebuah studi kasus di wilayah perbukitan yang rawan longsor, penerapan sistem terpadu berupa terasering, penanaman pohon pelindung, dan pembuatan parit resapan berhasil menstabilkan lahan. Hasilnya, lahan tersebut kini tidak hanya produktif, tetapi juga aman dari ancaman bencana alam. Melalui kesadaran dan tindakan nyata, kita bisa lindungi lahan sebagai warisan berharga. Ini adalah cara paling efektif dan natural untuk menjaga ekosistem pertanian kita tetap sehat.