Degradasi lahan menjadi ancaman serius bagi ketahanan pangan dan keseimbangan ekosistem global. Praktik pertanian intensif dan penggunaan bahan kimia berlebihan seringkali memperburuk kondisi tanah, mengurangi kesuburan, dan memicu erosi. Oleh karena itu, inovasi pengolahan tanah yang ramah lingkungan mutlak diperlukan untuk memulihkan kesehatan lahan dan memastikan keberlanjutan pertanian. Pendekatan ini berfokus pada teknik yang meminimalkan kerusakan struktural tanah dan mendukung aktivitas biologis alami. Sebagai contoh, dalam Simposium Pertanian Berkelanjutan yang diselenggarakan oleh Kementerian Pertanian bersama FAO (Food and Agriculture Organization) pada hari Rabu, 17 Juli 2024, pukul 09.00 WIB, di International Convention Center (ICC) Jakarta, sebanyak 600 akademisi, petani, dan perwakilan pemerintah berkumpul. Simposium ini membahas berbagai inovasi pengolahan tanah dan dampaknya terhadap produktivitas serta mitigasi perubahan iklim, dengan pengamanan dari pihak kepolisian dan staf keamanan gedung.
Salah satu inovasi pengolahan tanah yang semakin populer adalah pertanian tanpa olah tanah (TOT) atau no-tillage farming. Metode ini mengurangi atau bahkan menghilangkan pengolahan tanah secara mekanis, sehingga struktur tanah alami tetap terjaga. Manfaatnya sangat besar: mengurangi erosi, meningkatkan kandungan bahan organik, menghemat biaya operasional dan bahan bakar, serta meningkatkan kapasitas tanah menahan air. Meskipun pada awalnya mungkin memerlukan adaptasi, TOT terbukti efektif dalam memulihkan kesehatan tanah dan meningkatkan produktivitas jangka panjang, terutama ketika dikombinasikan dengan praktik penanaman penutup tanah (cover crops).
Selain TOT, inovasi pengolahan tanah juga mencakup penggunaan alat pertanian presisi yang lebih efisien dan kurang merusak. Misalnya, alat tanam langsung yang dapat menanam benih tanpa perlu membajak seluruh lahan, atau penggunaan sensor untuk menentukan area yang membutuhkan pupuk atau air secara spesifik, mengurangi pemborosan dan dampak lingkungan. Pemetaan tanah berbasis teknologi juga membantu petani memahami kondisi spesifik lahan mereka, memungkinkan mereka menerapkan inovasi pengolahan tanah yang paling sesuai.
Penerapan inovasi pengolahan tanah yang ramah lingkungan bukan hanya tentang teknologi, tetapi juga tentang perubahan paradigma dalam pertanian. Ini membutuhkan edukasi dan pelatihan bagi petani, seperti yang sering dilakukan oleh Balai Penyuluhan Pertanian (BPP) di berbagai daerah. Dengan mengadopsi praktik-praktik ini, kita tidak hanya melawan degradasi lahan, tetapi juga membangun sistem pertanian yang lebih resilien, produktif, dan berkelanjutan untuk generasi mendatang, memastikan bumi tetap subur dan mampu menyediakan pangan yang cukup.